Le PsyOps sono tecniche non convenzionali impiegate in ambito militare per influenzare emotivamente le forze avversarie, sfruttando debolezze sociali o psicologiche. Questo genere di operazioni è rivolto a colpire governi, gruppi, organizzazioni o singoli individui per demotivarli o interferire a livello emotivo per indurre paura o senso di inferiorità. Le PsyOps fanno parte dello Psychological Warfare e solitamente vengono condotte da unità speciali dei servizi segreti militari. La definizione corretta secondo il manuale FM 33-1-1 è PsyOp senza la “s” finale, ma nella NATO a seconda della nazione si usano entrambe le forme.
Le operazioni psicologiche basano la loro efficacia su ricerche approfondite di usi e costumi (politici, religiosi o sociali) dello schieramento opposto. In questo modo è possibile fare leva su debolezze o superstizioni e provocare negli altri le reazioni emotive desiderate.
Le PsyOps solitamente sono correlate alle cosidette Black Ops (Covert Ops), poiché molto spesso impiegano metodi poco ortodossi e politicamente discutibili.
Elenchiamo alcune famose Unità PsyOps:
Civil Affairs & Psychological Operations Command e 4th PSYOP Group (Airborne)
Psychological Operations Regiment
193rd Special Operations Wing
3rd Battalion, 1st Special Warfare Training Group (Airborne)
1st e 14th PSYOP Battalions
7th PSYOP Group
15th (UK) Psychological Operations Group
U.S. Navy “Beach Jumpers”
USAF Psychological Operations
